Jeff van Vliet boeken?

Biografie Jeff van Vliet

In Frankrijk spreekt men over het chanson, in Amerika over de blues. Hier in Nederland hebben we het over het levenslied. Het zijn allemaal benamingen voor een liedrepertoire waarin het alledaagse leven in al z’n herkenbare eenvoud wordt bezongen. Dat kan variëren van onvoorwaardelijke liefde en innig geluk tot groot verdriet en andere trieste narigheid. In de loop der jaren heeft het levenslied zich ontwikkeld tot een populaire stijlvorm. Het heeft talloze grote namen voortgebracht, waaronder die van Louis Davids, Willy Alberti, Johnny Jordaan, André Hazes, Koos Alberts, Frans Bauer en Jan Smit. Aan dat rijtje beroemde levensliedzangers mag binnenkort een nieuwe naam worden toegevoegd: die van Jeff van Vliet. Deze geboren Amsterdammer is één van de nieuwe sterren onder de vele vertolkers van het Hollandse levenslied.

De wieg van Jeff van Vliet staat in Slotermeer, waar hij op 5 oktober 1971 het levenslicht ziet. Als jongste telg van een gezin dat bestaat uit een hardwerkende vader, een zorgvolle moeder, een broer en twee zussen groeit Jeff op in de knusse blijmoedigheid van het Amsterdam uit de jaren zeventig. “Ik was het oogappeltje van m’n moeder,” lacht Jeff. “Een druk ventje dat veel op straat speelde, kattenkwaad uithaalde maar altijd binnen de grenzen van het fatsoenlijke bleef. We hadden het beslist niet rijk. M’n vader zat op de grote vaart en was vaak weg. Toch was het altijd gezellig bij ons thuis. Er werd veel muziek gedraaid. Op feestjes werd heel veel gezongen. Met m’n ooms en tantes galmde ik de liedjes van Johnny Jordaan en Tante Leen mee. Maar ook die van Tom Jones en Engelbert Humperdinck. Het was muziek die uit het hart vandaan kwam. Zo voelde ik dat toen en zo voel ik dat nu nog steeds.”

Geleerd dat je hard moet werken

Aangemoedigd door z’n vader, die hem aanraadt iets met zijn handen te gaan doen, volgt Jeff een opleiding tot stratenmaker. Hij is nauwelijks zestien jaar oud als hij z’n eerste straatje legt. Ondanks het zware werk geniet Jeff volop van zijn vak als stratenmaker. “Ik heb altijd geleerd dat je hard moet werken om wat te bereiken in je leven. Stratenmaker is een hard maar eerlijk beroep. Er is altijd werk zat. Bovendien kun je tijdens het bestraten lekker meezingen met de liedjes op de radio.” En dat doet Jeff, vaak uit volle borst.

Lekker onbevangen m’n liedjes te zingen

Zijn zangtalent wordt opgemerkt door een kennis die veel op bruiloften en partijen optreedt. Hij neemt Jeff mee en laat hem in de pauze enkele liedjes zingen. Met de handen diep weggestoken in z’n zakken zingt Jeff de liedjes uit zijn jeugd, van Green Green Grass Of Home tot Please Release Me. “Ik was negentien en best wel verlegen. Maar eenmaal op het podium was ik dat helemaal kwijt. Dan stond ik gewoon lekker onbevangen m’n liedjes te zingen. Dat was een heerlijk gevoel!”

kroegliedjes die de mensen leuk vonden

Al gauw regelt Jeff van Vliet zijn eigen optredens. Hij laat kaartjes maken en zorgt er voor dat hij alle populaire hits uit z’n hoofd kent. “Ik zong veel repertoire van André Hazes en René Froger. Echt de kroegliedjes die de mensen leuk vonden. Daarnaast ging het werk overdag gewoon door. Soms reed ik ’s ochtends vroeg om half zes op m’n fietsje lang het café waar ik een paar uurtjes eerder nog had opgetreden. Later kon ik dat beter combineren. Dan nam ik een paar uurtjes vrij en mocht ik later beginnen. Tegenwoordig ben ik eigen baas en gaat het helemaal goed.”

Passie je beroep kon maken

Jeff herinnert zich nog heel goed het moment waarop het zingen voor hem meer dan een hobby werd. “Ik verdeelde m’n tijd tussen m’n werk, m’n gezinnetje en het zingen. Bovendien voetbalde ik in het weekend ook nog bij de Germaan. Het was allemaal een beetje te veel van het goede. Dan ga je lopen nadenken. Zou het niet mooi zijn als je van je passie je beroep kon maken? Vanaf dat moment ben ik het zingen serieuzer gaan aanpakken. Ik heb zanglessen genomen en het plan opgevat om een cd te maken.”

Toen is het balletje pas echt gaan rollen

Met steun van zijn neef neemt Jeff in de beroemde Arnold Mühren Studios in Volendam een paar liedjes op. Tijdens die opnamen komt hij in toevallig contact met Jeroen Englebert, een bekend liedjesschrijver die nummers heeft geschreven voor onder anderen Petra Berger en de musical Rembrandt. Englebert herkent het talent van Jeff en biedt hem zijn diensten aan. “Een tijdje later belde Jeroen mij op. Hij had een paar liedjes voor me geschreven en wilde dat ik een demo kwam opnemen. Dat is ook zo gebeurd waarna Jeroen de demo heeft laten horen aan Tony Berk van Talpa Music. Toen is het balletje pas echt gaan rollen.”

Samenwerking debuutalbum

Ook Tony Berk is onder de indruk van het zangtalent Jeff van Vliet. Berk biedt hem een contract aan waarna Jeff in de Arnold Mühren Studios verder mag werken aan zijn debuutalbum. Dat doet Jeff met hulp van gerenommeerde muzikanten als Hans Eijkenaar (Anouk, Trijntje Oosterhuis, René Froger), Bert Meulendijk (Gordon, Gerard Joling, BZN) en Michel van Schie (Anouk, Candy Dulfer, Trijntje Oosterhuis). Ondertussen blijft Jeroen Englebert liedjes voor hem schrijven, al dan niet in samenwerking met Kayak-drummer Pim Koopman die als producer/componist ook succesvol is geweest met acts als Pussycat, Maywood, Time Bandits en Sandy Coast. “Het is een fantastische ervaring om met zulke rasmuzikanten te mogen werken. Het lijkt wel alsof het dan allemaal veel gemakkelijker gaat. De liedjes op het album zijn als het ware vanzelf tot stand gekomen.”

Boekingen Jeff van Vliet

Op Jeffs debuutalbum zijn uiteindelijk veertien liedjes terecht gekomen. Daaronder bevinden zich prachtige stukken als Pijn, Druppels Op Je Huid en Ze Wacht Nog Steeds Op Mij. Verder bevat het album avontuurlijke uitstapjes als Maria of het uptempo Amsterdam, een eerbetoon aan Jeffs geboortestad. Eerste single ’t Is Niet Mijn Fout is al veelvuldig op de radio te horen. “De teksten van mijn liedjes zijn uit het leven gegrepen. Ze gaan over wat gewone mensen dagelijks meemaken. Wat dat betreft zijn het echte levensliedjes. Ja, ik ben zeer tevreden over deze liedjes en hoop dat anderen dat ook zijn. Laatst sprak ik John Ewbank en die was ook erg te spreken over m’n liedjes. Dat geeft vertrouwen. Verder ben ik zo nuchter als wat. Mijn passie is zingen en dat probeer ik gewoon zo goed mogelijk te doen. Het zou prachtig zijn als de mensen mijn album mooi vinden.”